historia

Existen utensilios y estructuras que sugieren que los chinos ya realizaban actividades deportivas en el año 4000 a. C​ La gimnasia parece haber sido un popular deporte en la Antigua China. Los monumentos a los emperadores indican que una cierta cantidad de deportes, incluyendo la natación y la pesca, fueron ya diseñados y regulados hace miles de años en el Antiguo Egipto.​ Otros deportes egipcios incluyen el lanzamiento de jabalina, el salto de altura  y la lucha. Algunos deportes de la Antigua  percia como el arte marcial iraní de Zourkhaneh están ligados a las habilidades en la batalla.​ Entre otros deportes originales de Persia están el polo y la justa. Por otra parte, en América las culturas mesoamericanas como los mayas practicaban el llamado juego de pelota el cual a su vez era un ritual.

El futbolista Pele  fue distinguido por el COI como el «mejor deportista del siglo XX».

Una amplia variedad de deportes estaban ya establecidos en la época de la antigua Grecia , y la cultura militar y el desarrollo de los deportes en Grecia se influyeron mutuamente. Para los griegos el deporte era una parte muy importante de su cultura, por lo que crearon los juegos olímpicos, una competición  que se disputó desde el año 777 a. C. hasta el año 394 d. C. cada cuatro años en Olimpia , una pequeña población en el Peloponeso  griego.En 1896 se celebraron los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna, en Atenas, gracias a la iniciativa del barón Pierre de Coubertin   de recuperar el espíritu de los antiguos Juegos añadiendo un carácter internacional. Los juegos Olímpicos  modernos, regulados por el Comité Olímpico Internacional  (COI), se han convertido en el mayor evento deportivo internacional multidisciplinario, con más de 200 naciones participantes.